Uso de resonancia magnética para el diagnóstico y seguimiento de la esclerosis múltiple

 

Los avances en resonancia magnética permiten mejorar el monitoreo de la esclerosis múltiple con pruebas más rápidas y mayor conocimiento de las lesiones

 

La esclerosis múltiple (EM) es una enfermedad inflamatoria que afecta a la mielina del sistema nervioso central. La mielina es la cubierta protectora de los nervios. La afectación de la esclerosis múltiple es exclusiva del sistema nervioso central. Esto incluye: cerebro, médula espinal y nervio óptico. Cuando se pierde la mielina, la conducción nerviosa se altera.

Científicamente se habla de ella como una enfermedad desmielinizante y cuenta con un componente de enfermedad inflamatoria como también de patología neurodegenerativa. 

En España, la prevalencia es de 100-120 por cada 100.000 habitantes y su incidencia se sitúa en 4 casos por cada 100.000 habitantes/año. Según la Sociedad Española de Neurología (SEN), el perfil de paciente que se ve afectado por esta enfermedad es: predominantemente mujeres (3 de 4 pacientes) y jóvenes de entre 20 y 40 años. Los primeros síntomas suelen comenzar en personas en torno a los 25- 30 años.

¿Cómo se diagnostica la esclerosis múltiple? José Luis León Guijarro, neurorradiólogo en Ascires Grupo Biomédico, explica que generalmente es el neurólogo quien, por diversos síntomas o signos, tiene una sospecha y solicita al paciente una prueba de imagen.

“La resonancia juega un papel fundamental en el diagnóstico de esta enfermedad, siendo la prueba de diagnóstico por imagen más importante. Si hay una sospecha, nosotros la confirmamos”, señala este facultativo. Principalmente, esta prueba diagnóstica se realizará en el cerebro y en la médula, porque las lesiones se localizan en el sistema nervioso. 

 

“La resonancia juega un papel fundamental en el diagnóstico de esta enfermedad, siendo la prueba de diagnóstico por imagen más importante”

 

Una vez se ha diagnosticado al paciente y dependiendo de la actividad de la enfermedad (tipo de lesiones, brotes, etc.) se piden controles cada tres o seis meses, por ejemplo. En este sentido, la función de la resonancia magnética es confirmar si han aparecido nuevas placas o también obtener la volumetría, porque esta enfermedad produce inexorablemente una atrofia de sustancia blanca y gracias a la resonancia magnética se puede cuantificar y medir.

El Dr. León Guijarro destaca que, a pesar de ser la esclerosis múltiple una patología de por vida y progresivamente degenerativa, los nuevos fármacos permiten un control “relativamente bueno” del avance de la enfermedad.

 

TIPOS DE ESCLEROSIS MÚLTIPLE

 

Todavía, hoy en día, se sigue precisando la clasificación de los tipos de esclerosis múltiple. 

Como señalan desde Esclerosis Múltiple España, resulta útil conocer los diferentes tipos que existen, porque esto puede ayudar a las personas a comprender cómo puede evolucionar su enfermedad y a tomar decisiones informadas sobre su tratamiento, junto con los profesionales sanitarios.

Estos serían los tipos de esclerosis múltiple:

• Síndrome Clínico Aislado: primer episodio de síntomas neurológicos causados por la inflamación y desmielinización en el Sistema Nervioso Central, con recuperación completa o parcial.

• Esclerosis Múltiple remitente recurrente (EMRR): un 85% de personas con esclerosis múltiple tienen EMRR. Los brotes son imprevisibles y pueden aparecer síntomas en cualquier momento -nuevos o ya conocidos- que duran algunos días o semanas y luego desaparecen totalmente o dejando alguna secuela.

• ​Esclerosis Múltiple secundaria progresiva (EMPS): cerca de un 50-70 % desarrollarán EMSP, en la que su discapacidad empeora con el paso del tiempo.

• Esclerosis Múltiple primaria progresiva (EMPP): entre el 10 y el 15% de las personas se les diagnostica EMPP. No experimentan recaídas, pero su discapacidad sigue empeorando gradualmente con el paso del tiempo.

El Dr. León Guijarro indica que recientes investigaciones sugieren que la atrofia o el encogimiento de lesiones cerebrales podrían ser indicadores de cómo progresará la la enfermedad: “Uno de los grandes avances es el Consenso Internacional del Grupo de Estudio Magnetic Resonance Imaging in Multiple Sclerosis (MAGNIMS), ya que en él se establecen recomendaciones, criterios diagnósticos y protocolos”. 

 

RESONANCIA MAGNÉTICA Y EM: MONITOREO Y CONTROL

 

Hemos visto brevemente cuál es el papel de la resonancia magnética en el diagnóstico de la esclerosis múltiple pero también tiene un rol importante en el seguimiento de la enfermedad.

La resonancia magnética es una técnica esencial ya que detecta las lesiones de la esclerosis múltiple en los pacientes, permite estudiar la evolución de la enfermedad y se usa como marcador de eficacia terapéutica. Asimismo, el radiólogo consigue seguir de cerca cómo evolucionan las lesiones, la actividad y el incremento de carga lesional del paciente. Esto permite que ante cualquier cambio se pueda avisar al neurólogo y actuar en consecuencia, descartando complicaciones asociadas al tratamiento o modificándolo a tiempo.

Los avances tecnológicos recientes están suponiendo un beneficio para el monitoreo de esta patología. El mayor ejemplo está en que en un número importante de casos no será necesario el uso de contraste intravenoso en los controles de la esclerosis múltiple.

En la actualidad, la no administración de contraste permite, según los protocolos actualizados de la sociedad científica, reducir el tiempo de duración de estas sesiones de más de 1 hora a solo 20 minutos. Las innovaciones tecnológicas han progresado también hacia diseños donde hay más espacio para el paciente, restando sensación de angustia y evitando tener que utilizar sedación. 

 

En la actualidad, la no administración de contraste permite, según los protocolos actualizados de la sociedad científica, reducir el tiempo de duración de estas sesiones de más de 1 hora a solo 20 minutos

 

Todos estos avances se han conseguido sin disminuir la calidad, todo lo contrario, logrando una imagen diagnóstica cada vez más precisa.

“El contraste intravenoso se ha reducido a cuadros de esclerosis múltiple que son muy agresivos o muy inflamatorios, o cuando lo solicita el neurólogo que solicita el estudio”, apunta el especialista.

Las características específicas de estas nuevas tecnologías están llevando a un aumento del diagnóstico de casos de esclerosis múltiple porque en palabras del especialista “se diagnostica mejor”.

 

ESPECIALIZACIÓN: RM Y ESCLEROSIS MÚLTIPLE

 

El Dr. León Guijarro reconoce que en el diagnóstico diferencial de la esclerosis múltiple con resonancia hay una serie de lesiones que se pueden llegar a confundir con patologías que no son la esclerosis múltiple. Es el caso de, por ejemplo, las lesiones isquémicas, el lupus eritematoso sistémico, la enfermedad de Cadasil, la vasculitis, la neuromielitis óptica (NMO), la enfermedad de Anticuerpo MOG (Mielina Oligodendrocito Glicoproteína) o la Encefalomielitis diseminada aguda (ADEM). Entre otras.

Así, este neurorradiólogo especializado en RM incide en la necesidad de una buena formación sanitaria específica para un buen diagnóstico y seguimiento de la enfermedad: “La formación más especializada en resonancia magnética otorga la destreza para poder diferenciar en el diagnóstico estas enfermedades que se pueden confundir con la esclerosis múltiple”.

En el curso teórico-práctico de resonancia magnética de la n Instituto Biomédico QUAES (IBQUAES) se abordan estas cuestiones, se repasan los nuevos criterios y recomendaciones internacionales y se forma a los profesionales sanitarios en este ámbito.