Radioterapia en el tratamiento del cáncer de próstata y el uso de técnicas de diagnóstico por imagen

En la actualidad, la precisión en el contorneo de tumores en radioterapia está permitiendo reducir las sesiones de tratamiento

 

La Oncología Radioterápica (ORT) o Radioterapia como se conoce popularmente,  es una especialidad médica que utiliza radiación ionizante de forma exclusiva (radioterapia), o en combinación con otras terapias, para tratar a los pacientes con cáncer mediante la destrucción de células cancerígenas.

La radioterapia es una parte crucial en el tratamiento de la mayoría de los cánceres, estando indicada en el 50% de los casos, y hasta en 2/3 de los casos se usa con intención curativa, habiendo demostrado un beneficio en el control de la enfermedad y en la supervivencia de los pacientes. Por otro lado, también tiene un papel importante en el control de los síntomas por lo que, además de aportar curación, también aporta calidad de vida a los pacientes.

El Dr. Jorge Pastor Peidro, jefe de servicio de oncología radioterápica de Clínicas Biomédicas Ascires, destaca la importancia de la radioterapia en el tratamiento del cáncer. “Contribuye al 40% de las curaciones de los cánceres, mientras que la cirugía participa en un 50% de las curaciones y la quimioterapia entre un 5 y un 10%”, asevera.

 

“La radioterapia es la responsable del 40% de las curaciones de todos los cánceres”

 

Un componente esencial para la eficacia y seguridad de la radioterapia es el uso complementario con técnicas de diagnóstico por imagen.

En este sentido, resalta que la combinación de técnicas de diagnóstico de imagen y radioterapia permiten lograr una mayor precisión en los tratamientos. “La resonancia, por ejemplo, es una herramienta más para aumentar la precisión, lo que nos lleva a disminuir la toxicidad y, a su vez, nos permite incrementar las dosis. Así, incrementando la dosis de forma segura, puedes reducir las sesiones y aumentar las tasas de curación”, explica el Dr. Pastor Peidro.

El facultativo destaca que Ascires ha sido el primer centro en España que ha utilizado la técnica de modulación de intensidad, las técnicas de radioterapia guiada por imagen de superficie. Además, en el caso concreto del cáncer de próstata, ha sido uno de los primeros centros en aplicar radioterapia estereotáctica con hipofraccionamiento extremo. 

 

DIFERENTES TIPOS DE TRATAMIENTO

Existen dos principales tipos de radioterapia, radioterapia externa y radioterapia interna (braquiterapia). Dependiendo del tipo y la ubicación del cáncer, los oncólogos radioterápicos elegirán una u otra o la combinación de ambas.

En la radioterapia externa, se irradia la zona donde se encuentra el tumor de forma muy precisa, con la ayuda de una máquina llamada acelerador que produce un haz de radiación a cierta distancia del paciente. Por el contrario, en la braquiterapia, se coloca una fuente radiactiva dentro del cuerpo del paciente, o en contacto directo, para administrar una dosis elevada de radiación que vaya dirigida directamente al tumor y apenas afecte los tejidos circundantes.

Uno de los tipos de tumor donde la radioterapia tiene una alta efectividad es el cáncer de próstata.

 

En el cáncer de próstata, el paciente puede elegir entre radioterapia externa o braquiterapia

 

Asimismo, el Dr. Pastor Peidro indica que existen determinados tipos de cáncer como el de próstata, catalogado de bajo riesgo o riesgo intermedio, donde se puede dar a elegir al paciente entre radioterapia externa o braquiterapia. “Se le explican los pros y contras de los efectos secundarios de cada una de las técnicas y el propio paciente elige”, asegura. 

 

EFECTOS SECUNDARIOS

A pesar de que es un tratamiento que se viene utilizando desde hace más de un siglo, en los últimos 20-30 años se han producido importantes avances tecnológicos que han llevado a mejorar su precisión, eficacia y seguridad. Esto implica, entre otros aspectos, una reducción de efectos secundarios. Pastor Peidro afirma que la radioterapia no es un tratamiento sistémico si no un tratamiento local regional. “Eso implica que los efectos secundarios, que podrían aparecer, únicamente pueden venir derivados de la zona que se está irradiando”, apunta.

 

“La radioterapia no quema porque no hay calor, son rayos X, los mismos que se utilizan para una radiografía o un TAC”

 

Este facultativo desmiente la falsa creencia de que la radioterapia quema. “No hay calor, son rayos X, los mismos que se utilizan para una radiografía o un TAC, simplemente de mayor energía. Antiguamente, las máquinas y técnicas clásicas sí depositaban mucha radiación en la superficie, lo que generaba una dermis similar a la que genera la radiación solar cuando vamos a la playa al principio de verano. Sin embargo, no había quemadura ni incremento de temperatura”, expone.

 

RADIOTERAPIA Y TÉCNICAS DE DIAGNÓSTICO POR IMAGEN

El uso de técnicas de diagnóstico de imagen en radioterapia es crucial para una buena planificación del tratamiento del cáncer.

La planificación de la radioterapia es un proceso complejo porque, como decíamos, requiere precisión para maximizar la dosis de radiación en el tumor mientras se minimiza el daño a los tejidos sanos circundantes.

La integración del diagnóstico por imagen en la radioterapia permite un enfoque más personalizado y adaptativo

 

 

Las técnicas de diagnóstico por imagen son esenciales en esta etapa. ¿Cuáles son las que se utilizan?

1- Tomografía Computarizada (TC):

• Se utiliza para obtener imágenes detalladas del área del cuerpo donde se encuentra el tumor.
• Permite a los oncólogos delinear con precisión la forma y el tamaño del tumor. Además, es imprescindible para proporcionar información sobre la densidad de las estructuras y así realizar un calculo preciso de la dosis de radiación que se administra.
• Facilita la creación de un mapa tridimensional del tumor y los órganos circundantes, esencial para el diseño de un plan de tratamiento efectivo.

2- Resonancia Magnética (RM):

• Proporciona imágenes de alta resolución y contraste de los tejidos blandos.
• Es especialmente útil para tumores en el cerebro, la médula espinal y otras áreas con estructuras complejas.
• Complementa a la TC al proporcionar detalles adicionales sobre la extensión del tumor y su relación con los tejidos circundantes.

3- Tomografía por Emisión de Positrones (PET):

• Utiliza trazadores radiactivos para resaltar áreas de alta actividad metabólica, comúnmente asociada con el cáncer.
• Ayuda a identificar metástasis y áreas del tumor que son más activas, permitiendo un enfoque más focalizado de la radioterapia.
• En Oncología Radioterápica también se utilizan estas técnicas como guía para el tratamiento y el seguimiento post-tratamiento. La integración del diagnóstico por imagen en la radioterapia permite un enfoque más personalizado y adaptativo que maximiza los beneficios terapéuticos y minimiza los riesgos.

 

FORMACIÓN EN ONCOLOGÍA Y RADIOTERAPIA EN CÁNCER DE PRÓSTATA

La formación y especialización en el abordaje del cáncer de próstata (y también en otros tipos de cáncer) permite como ya hemos visto anteriormente la combinación más eficaz posible de las herramientas que los profesionales tienen en sus manos para tratarlo.

 

“El aumento de la precisión disminuye la toxicidad y permite incrementar la dosis de forma segura y, por tanto, reducir las sesiones de radioterapia”

 

En el Instituto Biomédico QUAES uno de los cursos adecuados para formarse en medicina de precisión es el Curso de Contorneo/Planificación con RM en Oncología Radioterápica. Está dirigido a médicos residentes, médicos adjuntos y profesionales.

“El valor añadido de esta formación es que permite a los alumnos aprender y mejorar la precisión en el contorneo a la hora de abordar un tumor. Porque el aumento de la precisión disminuye la toxicidad y permite incrementar la dosis de forma segura y, por tanto, reducir las sesiones de radioterapia”, concluye el Dr. Jorge Pastor que también es profesor del curso.